Bernard Joosten is voor de komende 3,5 jaar koning van het Gilde St. Joris Hooge Mierde. Tijdens een heel korte wedstrijd schiet hij de fraai gepluimde vogel naar beneden en beslecht daarmee de strijd.
Deze keer is het koning schieten in meerdere opzichten uitzonderlijk:
- Voor het eerst sinds 1957 is het langer dan drie jaar geleden dat dit traditionele gilde evenement plaatsvindt. Vanwege corona heeft Toon Huijbregts ruim vier jaar lang de scepter mogen zwaaien, zij het de laatste tijd feitelijk alleen binnenshuis. Er hebben geen gildeactiviteiten plaatsgevonden.
- Voor het eerst sinds mensenheugenis vindt dit evenement niet in het voorjaar plaats, om dezelfde reden.
- Sint Joris is één van de heel weinig gildes die een traditie kent van twee teerdagen achter elkaar. Ook daar is nu voor één keer van afgezien.
- Voor het eerst is er geen geestelijke betrokken bij het 'bevrijden' van de schutsboom. De traditie vereist eigenlijk dat de pastoor, de burgemeester en de hoofdman het toernooi openen. Wethouder (en gildebroeder) Maarten Maas mag daarom na burgemeester Annemieke van de Ven de kruisboog ter hand nemen, ook al draagt hij geen boordje.
- De oud-koning kan zijn titel niet verdedigen. Toon woont intussen niet meer in Hooge Mierde. Volgens de reglementen mag hij daarom niet meer deelnemen. Wel lost hij als 'afgaande koning' nog één ereschot en trekt zich dan terug.
- Ook de nieuwe koning zal lang in functie blijven. Omdat het echte gildeleven pas in 2022 weer in volle glorie losbarst, mag hij aanblijven tot 2025. Dan pakt het gilde de traditionele 3-jaarlijkse cyclus weer op.
- En, zoals al gezegd duurt de wedstrijd deze keer uitzonderlijk kort.
De vorige keer kwamen er nog 275 schoten aan te pas voordat de vogel zich eindelijk gewonnen gaf. Nu splijt de vogel al open na het 22e rake schot (van Gust Hermans; hij houdt daarmee zijn reputatie overeind als degene die de vogel klaarlegt voor de nieuwe koning, zijn zoveelste 'assist'.)
Volgens de loting is Bernard Joosten als volgende aan de beurt om een schot te wagen. Alle betrokkenen weten het: hij hoeft hem nu maar te raken en het is gedaan. Bernard houdt zijn zenuwen keurig in bedwang. Zijn pijl belandt vol op de borst van de intussen al helemaal kaal geplukte en gelewiekte vogel. Die komt met een sierlijke boog in twee helften naar beneden.
Normaal is het de taak van de hoofdman om de nieuwe koning te omhangen met zijn tekenen van waardigheid, zoals het koningsvest en de koningsvogel. Nu moet Bernard deze versierselen zelf aantrekken. Ook het 'kransen', een soort huldiging met een rondedans, kan vanwege de nog steeds geldende 1,5 m regel nu niet doorgaan. Ook dat houdt hij tegoed.
